En el art\u00edculo anterior he descrito unas experiencias pr\u00e1cticas con dos implementaciones del m\u00e9todo de unidades tem\u00e1ticas, o aprendizaje por proyectos, con la vida de David Livingstone como tema central. Una de las implementaciones fue con nuestros propios hijos a quienes educamos en casa; la otra fue con 20 alumnos de edades variadas, en un programa vacacional.<\/p>\n
A continuaci\u00f3n describir\u00e9, a manera de evaluaci\u00f3n, unas ventajas manifiestas de este m\u00e9todo, y unos desaf\u00edos que se nos presentaron en el camino.<\/p>\n
Motivaci\u00f3n intr\u00ednseca de los ni\u00f1os<\/strong><\/p>\n Al elegir temas que corresponden a los campos de inter\u00e9s de los ni\u00f1os, aseguramos que ellos est\u00e9n motivados por s\u00ed mismos a participar en los proyectos, y a alcanzar las metas propuestas. Lo perciben como una necesidad propia, no solamente un deber (quiz\u00e1s de poca utilidad) impuesto desde afuera.<\/p>\n Obviamente, para que eso funcione, los ni\u00f1os deben tener la oportunidad de una elecci\u00f3n voluntaria. La motivaci\u00f3n intr\u00ednseca no puede actuar cuando hay un \u00fanico tema, o un \u00fanico proyecto, obligatorio para todos. Por tanto, nosotros como educadores estamos ante el reto de proveer opciones diversificadas (en el caso de un grupo grande de ni\u00f1os), o de reconocer acertadamente los campos de inter\u00e9s de los ni\u00f1os (en el caso de una familia, o de pocos alumnos individuales).<\/p>\n Conocimiento integrado<\/strong><\/p>\n Una unidad tem\u00e1tica permite percibir todas las materias escolares como partes de un todo mayor, que da significado a las partes. Los alumnos pueden ver, por ejemplo, como ciertas leyes matem\u00e1ticas permitieron a Livingstone orientarse en el interior de \u00c1frica; o como sus conocimientos m\u00e9dicos y su aprendizaje de idiomas contribuyeron al cumplimiento de su llamado misionero. El tema entero se ubica en un contexto hist\u00f3rico espec\u00edfico (el siglo 19), con sus problem\u00e1ticas espec\u00edficas que Livingstone tuvo que enfrentar (por ejemplo el tr\u00e1fico de esclavos). Aun unos detalles de la ortograf\u00eda y gram\u00e1tica tuvieron su aplicaci\u00f3n natural al revisar y corregir los textos producidos por los \u00abperiodistas\u00bb. Este m\u00e9todo provee un entendimiento m\u00e1s amplio que cuando cada parte se estudia como una asignatura aparte, aislada de las dem\u00e1s.<\/p>\n Desde una perspectiva cristiana podemos decir adem\u00e1s, que es el mismo Dios quien cre\u00f3 el universo, estableci\u00f3 sus leyes, y cre\u00f3 nuestras mentes con las que podemos descubrir esas leyes y reflexionar sobre ellas. As\u00ed, una cosmovisi\u00f3n cristiana nos confirma que efectivamente el universo y los conocimientos acerca del universo conforman una unidad con sentido y prop\u00f3sito, no un conglomerado de \u00abmaterias\u00bb desconectadas entre s\u00ed.<\/p>\n Como educadores, somos desafiados a ver el \u00abcuadro grande\u00bb para poder se\u00f1alar estas conexiones a los ni\u00f1os, y a no encerrarnos dentro de una sola especialidad.<\/p>\n Aprendizaje activo<\/strong><\/p>\n Los proyectos pr\u00e1cticos, tales como hacer expediciones, practicar procedimientos m\u00e9dicos, producir una revista, etc, proveen todas las ventajas de una pedagog\u00eda activa:<\/p>\n Grupos heterog\u00e9neos <\/strong><\/p>\n Las unidades tem\u00e1ticas y los proyectos pr\u00e1cticos son ideales para grupos heterog\u00e9neos, tales como familias educadoras con ni\u00f1os de diversas edades, o escuelas alternativas resp. escuelas multigrado. En nuestro programa vacacional, alumnos desde los 6 hasta los 14 a\u00f1os trabajaron juntos en los proyectos. Todos encontraron oportunidades para participar de una manera significativa, y de acuerdo a sus conocimientos y capacidades. Para dar unos ejemplos:<\/p>\n En el grupo de \u00abm\u00e9dicos\u00bb, para los peque\u00f1os fue un reto contar el pulso correctamente, determinar cu\u00e1ndo hab\u00eda pasado un minuto, y ubicar el coraz\u00f3n o los pulmones en el cuerpo humano. Los que eran un poco m\u00e1s avanzados, practicaron leer correctamente los instrumentos de medici\u00f3n para la temperatura y la presi\u00f3n sangu\u00ednea, y aprendieron acerca de las funciones b\u00e1sicas del coraz\u00f3n o de los pulmones. Los alumnos de secundaria pudieron ocuparse de preguntas m\u00e1s avanzadas, por ejemplo c\u00f3mo se relaciona la actividad del coraz\u00f3n con la presi\u00f3n sangu\u00ednea; o estudiaron detalles anat\u00f3micos como los nombres y la ubicaci\u00f3n de diversos huesos, etc. Todos estos conocimientos y capacidades encajaron de manera natural dentro de las mismas actividades.<\/p>\n En el grupo de \u00abtraductores\u00bb se hab\u00edan inscrito alumnos que no sab\u00edan quechua; de manera que todos, peque\u00f1os o grandes, eran principiantes por igual.<\/p>\n En el grupo de los \u00abge\u00f3grafos\u00bb, todos pudieron participar por igual en la observaci\u00f3n de plantas y animales. Los que ten\u00edan un inter\u00e9s o talento art\u00edstico, hicieron dibujos. Los interesados en lenguaje y comunicaci\u00f3n escribieron reportajes, o hicieron entrevistas. Algunos practicaron contar pasos. Los que ten\u00edan conocimientos matem\u00e1ticos un poco m\u00e1s avanzados, pudieron posteriormente convertir esos datos proporcionalmente en metros. Un alumno de secundaria aprendi\u00f3 un m\u00e9todo para medir el ancho de un r\u00edo sin tener que cruzar al otro lado, usando mediciones con la br\u00fajula y leyes de la trigonometr\u00eda.<\/p>\n Para los educadores, eso crea el desaf\u00edo de identificar las posibles contribuciones o aprendizajes que cada alumno individual puede realizar. Muchas actividades pueden realizarse con el grupo en conjunto; pero el rol individual de cada alumno dentro del grupo puede variar.<\/p>\n En el ejemplo concreto de nuestro programa vacacional, la gama de edades fue muy amplia. Es entendible que algunos educadores tienen dificultades con una situaci\u00f3n as\u00ed, porque no se sienten capacitados o aptos para tratar con todos los grupos de edad. En situaciones con un mayor n\u00famero de alumnos, se pueden diversificar los proyectos y actividades, de manera que ciertas actividades atraer\u00e1n mayormente a alumnos de primaria, y otras mayormente a los de secundaria. Tambi\u00e9n en nuestro programa, algunas actividades requirieron una separaci\u00f3n de un grupo por \u00abprincipiantes\u00bb y \u00abavanzados\u00bb, por ejemplo en los grupos de matem\u00e1tica y de ajedrez. En matem\u00e1tica, la separaci\u00f3n se dio de manera natural entre primaria y secundaria; mientras que en ajedrez no hubo una correspondencia exacta con el nivel escolar.<\/p>\n – El sistema escolar convencional intenta crear grupos homog\u00e9neos, al separar los ni\u00f1os por grados y por edad cronol\u00f3gica. Detr\u00e1s de eso est\u00e1 la idea de que los ni\u00f1os de la misma edad deber\u00edan estar \u00abal mismo nivel\u00bb. Pero eso es una ilusi\u00f3n, como documenta por ejemplo la siguiente cita:<\/p>\n \u00abLa Investigaci\u00f3n Medford de Crecimiento y Desarrollo del Ni\u00f1o, llevada a cabo durante doce a\u00f1os por la Universidad de Oregon (1957-1969), demostr\u00f3 que entre los ‘alumnos de s\u00e9ptimo grado’ existe una variaci\u00f3n fisiol\u00f3gica de seis a\u00f1os: Algunos ni\u00f1os de una edad cronol\u00f3gica de 12 a\u00f1os, tienen fisiol\u00f3gicamente s\u00f3lo 9 \u00f3 10 a\u00f1os, mientras que otros tienen un desarrollo correspondiente a los 14 \u00f3 15 a\u00f1os. (…) La variaci\u00f3n ‘acad\u00e9mica’ entre los ‘alumnos de s\u00e9ptimo grado’ refleja una gama de diez a\u00f1os en el rendimiento \u2013 desde puntajes correspondientes al tercer grado hasta el d\u00e9cimo\u00adtercer grado, seg\u00fan ex\u00e1menes tradicionales estatales. No puede existir una clasificaci\u00f3n de ‘s\u00e9ptimo grado’ [basada en la edad cronol\u00f3gica], sin embargo, sigue persistiendo hasta hoy como si fuera un edicto de los dioses.\u00bb En realidad, un grupo de alumnos de un mismo grado es tambi\u00e9n un grupo heterog\u00e9neo. Solamente que los alumnos y profesores se encuentran adicionalmente bajo la presi\u00f3n de que \u00abtodos tienen que estar al mismo nivel\u00bb. Eso produce unos patrones de comportamiento que dificultan el aprendizaje para la mayor\u00eda de los alumnos: Se enfatiza la competencia de todos contra todos, en vez de la colaboraci\u00f3n; de ah\u00ed surgen agresividad y el \u00abbullying\u00bb; se marginan los que de alguna manera son \u00abdiferentes\u00bb; se produce des\u00e1nimo en los que quedan \u00abatr\u00e1s\u00bb, y un orgullo malsano en los pocos que quedan \u00abadelante\u00bb. Son notorias las dificultades del sistema convencional para acomodar adecuadamente a aquellos alumnos que no se dejan \u00abnivelar\u00bb f\u00e1cilmente: por un lado los que tienen problemas de aprendizaje, y por el otro lado los superdotados (que no siempre son los que sacan las mejores notas).<\/p>\n Por tanto, es m\u00e1s saludable si admitimos de antemano que todo grupo de ni\u00f1os es heterog\u00e9neo, y en consecuencia permitimos que lo sea tambi\u00e9n respecto a caracter\u00edsticas m\u00e1s visibles, como por ejemplo la edad. De esta manera les quitamos de encima la presi\u00f3n psicol\u00f3gica de tener que \u00abser como los dem\u00e1s\u00bb, o de \u00abser mejor que los dem\u00e1s\u00bb. En cambio, permitimos a cada uno participar tal como es, con sus puntos fuertes y sus debilidades particulares.<\/p>\n Los grupos heterog\u00e9neos permiten practicar interacciones sociales m\u00e1s diversas y m\u00e1s naturales que los grupos homog\u00e9neos. En la vida real (familia, trabajo, amistades, vecindario, etc.) no limitamos nuestros contactos sociales a personas de la misma edad. Por tanto, un ambiente que limita a los ni\u00f1os en este aspecto, no es una buena preparaci\u00f3n para la vida real. En un grupo heterog\u00e9neo, los participantes menores o menos avanzados pueden aprender de los dem\u00e1s; y los mayores o m\u00e1s avanzados aprenden a ayudar a los dem\u00e1s, a ejercer consideraci\u00f3n hacia los m\u00e1s d\u00e9biles, y a desarrollar cualidades de un liderazgo responsable. Todos aprenden a respetar sus diferencias individuales respecto a conocimientos, habilidades, preferencias, etc.<\/p>\n Aprendizaje personalizado<\/strong><\/p>\n Los m\u00e9todos descritos se acercan al ideal de proveer a cada alumno una experiencia educativa de acuerdo a sus necesidades individuales, porque le dan la oportunidad de elegir entre distintos grupos de inter\u00e9s, y entre actividades de distintos niveles de dificultad.<\/p>\n Por el otro lado, eso requiere un mayor n\u00famero de educadores en proporci\u00f3n al n\u00famero de alumnos. Es dif\u00edcil que un \u00fanico adulto, sin ayuda adicional, atienda a 25 a 30 alumnos en esta modalidad.<\/p>\n En el caso de nuestro programa descrito, \u00e9ramos de 3 a 5 adultos (dependiendo de las circunstancias) para atender a los 20 participantes. Esa fue una proporci\u00f3n bastante elevada de adultos, debido a las circunstancias particulares: En un ambiente educativo permanente (escuela alternativa; familia educadora), la necesidad de acompa\u00f1amiento adulto disminuye con el tiempo, porque tanto educadores como alumnos adquieren experiencia y se adaptan mejor al m\u00e9todo. Por ejemplo en nuestra familia, nuestros hijos alrededor de los 10 a\u00f1os de edad ya hab\u00edan adquirido la costumbre de poder ocuparse de una actividad por un tiempo prolongado, con muy poco incentivo o instrucci\u00f3n de nuestra parte. En un grupo mayor, con el tiempo los alumnos mayores empiezan a asumir una parte de la responsabilidad por los menores. Por tanto, en un ambiente permanente, la proporci\u00f3n de adultos no necesita ser tan alta como en el caso aqu\u00ed descrito.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" En el art\u00edculo anterior he descrito unas experiencias pr\u00e1cticas con dos implementaciones del m\u00e9todo de unidades tem\u00e1ticas, o aprendizaje por proyectos, con la vida de David Livingstone como tema central. 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\nDon Glines, \u00ab100 years war against learning\u00bb (\u00abCien a\u00f1os de guerra contra el aprendizaje\u00bb), Educational Futures Project.<\/em><\/p><\/blockquote>\n
\n– La amplia gama de edades (desde los 6 hasta los 14 a\u00f1os).
\n– Casi todos los participantes eran alumnos del sistema escolar convencional. Como tales, no estaban acostumbrados a una pedagog\u00eda libre y activa, y necesitaban un mayor acompa\u00f1amiento para adaptarse a nuestra forma de trabajar.
\n– Tambi\u00e9n varios de los adultos ten\u00edan poca experiencia con este m\u00e9todo, y colaboraban en calidad de practicantes o ayudantes voluntarios.<\/p>\n