En el art\u00edculo anterior describ\u00ed las caracter\u00edsticas principales que las personas en el espectro autista tienen en com\u00fan, tanto los autistas de \u00abbajo funcionamiento\u00bb como los de \u00abalto funcionamiento\u00bb o con s\u00edndrome de Asperger: Grandes dificultades en la comunicaci\u00f3n no-verbal, un d\u00e9ficit de empat\u00eda, e intereses muy espec\u00edficos e intensos (asociados a una inflexibilidad mental).<\/p>\n
A continuaci\u00f3n mencionar\u00e9 algunas otras caracter\u00edsticas que est\u00e1n a menudo asociadas con el autismo, pero no en todos los casos. Como mencion\u00e9 anteriormente, la expresi\u00f3n \u00abespectro<\/em> autista\u00bb significa que no existe una sola forma claramente definida de c\u00f3mo se manifiesta el autismo, sino que eso puede variar mucho de una persona a otra. En estos art\u00edculos estoy usando la palabra \u00abautista\u00bb indistintamente para todas las formas de autismo, lo que incluye el s\u00edndrome de Asperger.<\/p>\n Una manera muy concreta, literal, de pensar y de expresarse.<\/strong><\/em><\/p>\n A ra\u00edz de sus dificultades con la comunicaci\u00f3n no-verbal, el autista tiene que apoyarse casi \u00fanicamente en lo que se expresa con palabras, al relacionarse con otras personas. Por eso tiende a tomar de manera literal todo lo que alguien dice; dificulta en entender expresiones figurativas, de doble sentido, o indirectas. Falta de comprensi\u00f3n por convenciones sociales y reglas de urbanidad.<\/strong><\/em><\/p>\n La forma de pensar de un autista es directa y l\u00f3gica. Pero muchas convenciones sociales (de c\u00f3mo comportarse) y reglas de urbanidad no se pueden fundamentar con razones l\u00f3gicas; se establecieron arbitrariamente \u00abporque as\u00ed se hace\u00bb. Por tanto, el autista las percibe como il\u00f3gicas y no entiende por qu\u00e9 la sociedad espera de \u00e9l que las cumpla. A veces act\u00faa de manera contraria a las reglas, no por maldad, simplemente porque no ve sentido en las reglas. Hipersensibilidad hacia ciertas impresiones, pero falta de sensibilidad hacia otras.<\/strong><\/em><\/p>\n Muchos autistas reaccionan fuertemente estresados o irritados ante ciertas impresiones sensoriales; pero la clase de impresiones que provocan esta reacci\u00f3n var\u00eda mucho de una persona a otra. Para unos pueden ser ciertas combinaciones de luces o colores; para otros son ciertos sonidos; o ciertas formas de ser tocados, o ciertas formas de dolor, o el olor o sabor de ciertos alimentos. (En este \u00faltimo caso, un ni\u00f1o se negar\u00e1 a comer estos alimentos porque le producen asco y hasta n\u00e1useas.) Particularmente estresantes son las situaciones donde tienen que procesar muchas impresiones distintas al mismo tiempo, por ejemplo al cruzar una avenida muy transitada. Prosopagnosia.<\/strong><\/em><\/p>\n Con \u00abprosopagnosia\u00bb se entiende la incapacidad de recordar o distinguir las caras de otras personas. Este es un fen\u00f3meno que puede ocurrir tambi\u00e9n en personas neurot\u00edpicas, pero es m\u00e1s frecuente en autistas. Si se encuentran en la calle con alguien que no han visto por bastante tiempo, no podr\u00e1n decir con seguridad si es realmente esa persona, o si es otra persona que solamente se le parece. Cuando comen en un restaurante y su plato no llega, no saben a qui\u00e9n reclamar porque no recuerdan la cara del mozo que recibi\u00f3 su pedido. Cuando una amiga aparece con un peinado distinto o con el cabello te\u00f1ido, probablemente ya no la reconoce. Esta debilidad puede causar muchas situaciones bochornosas para un autista.<\/p>\n Torpeza f\u00edsica.<\/strong><\/em><\/p>\n Muchos autistas tienen dificultades de coordinar sus movimientos, sobre todo de los m\u00fasculos gruesos. Por eso dificultan en actividades como juegos de pelota, gimnasia, danza, y similares, y prefieren evitar tales actividades. Por la misma raz\u00f3n – y por sus reacciones imprevisibles al tener que procesar un exceso de impresiones – se recomienda que los autistas no manejen autom\u00f3viles, porque son m\u00e1s propensos a provocar accidentes. (En cambio, parecen no tener problemas con los movimientos finos, por ejemplo al escribir, dibujar, o tocar un instrumento musical.) Una mayor susceptibilidad a sufrir depresiones, ansiedad y estr\u00e9s.<\/strong><\/em><\/p>\n Esto se manifiesta sobre todo en la adolescencia y en la edad madura. Hasta donde pude informarme, no est\u00e1 claro si esta susceptibilidad es inherente a la condici\u00f3n autista, o si es mayormente causada por la incomprensi\u00f3n que el autista sufre de parte de la sociedad.<\/p>\n Puntos fuertes de los autistas<\/u><\/strong><\/p>\n Hasta ahora he descrito mayormente caracter\u00edsticas que el autista o la sociedad (o ambos) perciben como un problema o una discapacidad. Pero existen tambi\u00e9n \u00e1reas donde los autistas, particularmente los \u00abde alto funcionamiento\u00bb (s\u00edndrome de Asperger), demuestran capacidades superiores a los neurot\u00edpicos. Si en alg\u00fan contexto es apropiado cambiar la palabra \u00abdiscapacitados\u00bb por la expresi\u00f3n \u00abpersonas con capacidades especiales\u00bb, es en el contexto del autismo y del s\u00edndrome de Asperger.<\/p>\n Altas capacidades anal\u00edticas y sistem\u00e1ticas.<\/strong><\/em><\/p>\n La mayor\u00eda de las personas con s\u00edndrome de Asperger destacan en los campos de la matem\u00e1tica, ciencia y tecnolog\u00eda. Se ha estimado que entre los ingenieros y los programadores de computadoras, el porcentaje de autistas es por lo menos el doble del promedio. Sim\u00f3n Baron-Cohen describi\u00f3 la \u00abalta capacidad de sistematizaci\u00f3n\u00bb como una de las caracter\u00edsticas distintivas del autismo. Mucha atenci\u00f3n al detalle; perfeccionismo en el trabajo.<\/strong><\/em><\/p>\n Autistas son particularmente aptos para trabajos que requieren mucha atenci\u00f3n a los detalles, tales como encontrar errores ortogr\u00e1ficos en un texto, encontrar y describir los errores en un programa de computadora, etc. Por eso, la empresa danesa \u00abSpecialisterne\u00bb decidi\u00f3 buscar y seleccionar espec\u00edficamente a autistas para entrenar y emplearlos como programadores y evaluadores de software. (Por supuesto que necesitan tener las capacidades intelectuales correspondientes.) La capacidad de la hiperconcentraci\u00f3n.<\/strong><\/em><\/p>\n Ya mencion\u00e9 eso cuando habl\u00e9 acerca de la reacci\u00f3n de los autistas hacia las impresiones sensoriales. Muchos autistas, cuando est\u00e1n concentrados en un trabajo, son capaces de \u00abapagar\u00bb completamente las influencias del ambiente que podr\u00edan distraerlos. Durante esos tiempos de hiperconcentraci\u00f3n pueden trabajar de manera muy eficaz. Solamente requieren para eso un ambiente relativamente tranquilo: no pueden alcanzar esta hiperconcentraci\u00f3n cuando por ejemplo tienen que trabajar junto con otras personas en la misma oficina, o cuando al mismo tiempo tienen que atender al tel\u00e9fono y a la puerta. (Generalmente un autista no puede prestar atenci\u00f3n a m\u00e1s que una actividad a la vez.) Por eso, para un ni\u00f1o autista es importante que tenga su espacio propio y tranquilo para hacer sus tareas.<\/p>\n Sinceridad y fidelidad.<\/strong><\/em><\/p>\n Por lo general, en los autistas se puede confiar. Dicen las cosas como son (o como ellos las perciben), sin fingir y sin tener intenciones secretas. Eso es a veces percibido como ofensivo, porque a menudo dicen de manera muy directa lo que piensan; pero en el fondo eso es una cualidad positiva, la sinceridad. Fuentes y recursos en internet:<\/strong><\/em><\/p>\n Nota:<\/em> La intenci\u00f3n de esta serie de art\u00edculos es m\u00e1s pr\u00e1ctica que cient\u00edfica. Por eso no he inclu\u00eddo referencias exactas a mis fuentes, solamente menciono a continuaci\u00f3n las m\u00e1s importantes:<\/p>\n Ram\u00f3n Cererols, <\/strong>\u00abDescubrir el Asperger\u00bb<\/strong><\/a>
\nPor ejemplo, la mam\u00e1 dice al ni\u00f1o: \u00abAnda a la cocina y mira si el agua para el t\u00e9 ya est\u00e1 hirviendo.\u00bb – El ni\u00f1o va a la cocina, regresa y dice: \u00abEst\u00e1 hirviendo.\u00bb – La mam\u00e1: \u00ab\u00bfY apagaste la hornilla?\u00bb – El ni\u00f1o: \u00abPero no me has dicho que la apague, solamente me has dicho que mire.\u00bb
\nO el ni\u00f1o pregunta: \u00abMami, \u00bfd\u00f3nde est\u00e1 mi cuaderno?\u00bb – La mam\u00e1: \u00abPero \u00bfno lo ves? Est\u00e1 justo delante de tu nariz.\u00bb – El ni\u00f1o se toca su nariz para ver si el cuaderno est\u00e1 all\u00ed.
\nAhora, tambi\u00e9n ni\u00f1os neurot\u00edpicos pueden de vez en cuando reaccionar de esta manera, porque los ni\u00f1os en general piensan de manera concreta y no abstracta. Pero en un ni\u00f1o autista, esta caracter\u00edstica es mucho m\u00e1s pronunciada.<\/p>\n
\nEso sucede particularmente con aquellas reglas que exigen fingir o disimular de alguna manera. Por ejemplo, cuando a alguien se le pregunta \u00ab\u00bfC\u00f3mo est\u00e1s?\u00bb, un autista no entiende por qu\u00e9 la persona responde \u00abBien\u00bb, aunque est\u00e9 enferma o molesta. O cuando se le presenta a alguien, no entiende por qu\u00e9 deber\u00eda decir \u00abEncantado\u00bb, aun si la otra persona le parece repugnante.<\/p>\n
\nPor el otro lado, cuando un autista est\u00e1 concentrado en alguna ocupaci\u00f3n que le interesa, puede suceder que se \u00abapagan\u00bb todos sus sentidos que no est\u00e1n dirigidos hacia su ocupaci\u00f3n. No escucha cuando le llaman; no se da cuenta de que tiene hambre o sed o sue\u00f1o; puede no percibir un dolor f\u00edsico.
\nTodas estas reacciones tienen que ver con la manera distinta de como el cerebro del autista procesa las impresiones sensoriales. En una persona neurot\u00edpica, el cerebro \u00abfiltra\u00bb autom\u00e1ticamente las impresiones, de manera que la persona percibe lo que es \u00abimportante\u00bb y pasa por alto lo que no tiene importancia. En los autistas, parece que este \u00abfiltro\u00bb funciona de manera distinta: usa criterios distintos acerca de lo que es \u00abimportante\u00bb; en ciertas situaciones deja pasar demasiadas impresiones, en otras situaciones deja pasar muy pocas.<\/p>\n
\nMuchos ni\u00f1os autistas son m\u00e1s propensos a caerse, a chocarse con otras personas o con las paredes, o a empujar y a hacer caer objetos. Es importante no re\u00f1irlos o castigarlos como si lo hicieran por maldad, sino ayudarles a tomar precauciones para evitar tales accidentes en lo posible.<\/p>\n
\nA menudo los autistas tienen tambi\u00e9n una memoria excelente.<\/p>\n
\nLos autistas, cuando reciben un encargo que requiere sus conocimientos especiales, generalmente se esfuerzan por entregar un trabajo de alta calidad. Por el otro lado tienen que aprender a controlar y limitar su perfeccionismo, porque de otra manera demorar\u00e1n exageradamente y no lograr\u00e1n terminar su trabajo dentro del plazo.<\/p>\n
\nPor sus caracter\u00edsticas particulares, los autistas no llegan a tener muchos amigos; pero generalmente son muy fieles en las pocas amistades que tienen.<\/p>\n
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\nAutobiograf\u00eda de un \u00abaspie\u00bb adulto, con explicaciones detalladas acerca del s\u00edndrome de Asperger. El libro es un poco largo, pero es la mejor descripci\u00f3n que pude encontrar, y es escrito desde la \u00f3ptica de alguien personalmente afectado. Contiene una extensa bibliograf\u00eda al final.<\/p>\n